Puente de Diciembre Estambul con traslados

Istanbul deu la seva importància històrica i la seva increïble herència cultural i arquitectònica a la seva perfecta ubicació estratègica, esquitxant els estrets del Bòsfor que separen Europa i Àsia Menor. Al llarg de la major part de la seva història de 2.500 anys, la ciutat (primer coneguda com a Bizanci, després com a Constantinoble i des de 1930 com a Istanbul) va ser un crisol cultural. Avui dia, la seva població de més de 13 milions és gairebé exclusivament turca, i molts dels seus habitants són immigrants recents de la Turquia provincial, atrets per la promesa de treballs i carreres en aquesta ciutat vibrant i de ràpid creixement. Istanbul ja no és la capital del país, però és la potència econòmica i cultural de Turquia, un estatus subratllat pel seu paper com a Ciutat Europea de la Cultura el 2010 i l'atorgament de la llista del Patrimoni Mundial de la UNESCO a molts dels seus monuments més importants, que van des de impressionants mesquites otomanes i esglésies i catacumbes bizantines fins a les columnes de temples hel·lenístics i les restes de massives muralles medievals de la ciutat. Però Istanbul té més que patrimoni bizantí i otomà. Una economia de ràpid creixement ha contribuït a una floreixent escena d'arts i música, amb una pletora de nous bars, clubs, galeries d'art privades, restaurants i botigues de moda de dissenyador.