Cu o populație de 194.636 de locuitori, Ponce este al doilea oraș ca mărime din Puerto Rico (San Juan este primul, iar Mayagüez este al treilea). Ponce este cunoscut în mod obișnuit sub mai multe nume: „La Perla del Sur” (Perla Sudului), „La Ciudad de los Leones” (Orașul Leilor) sau „La Ciudad de las Quenepas” (Orașul Genipelor). Ponce mai este cunoscut și ca „Ciudad Señorial” (Orașul Majestuos sau Nobil), datorită numeroaselor sale clădiri și fațade neoclasice de o mare frumusețe.
Ponce a fost fondat în 1692 de strănepotul lui Juan Ponce de León, Loíza Ponce de León. Ponce a fost capitala spaniolă a regiunii de sud până la cucerirea de către Statele Unite, în 1898.
Ponce este situat în regiunea Câmpiei Litorale Sudice (la aproximativ 5 km de coasta sud-centrală a insulei), la sud de Adjuntas, Utuado și Jayuya; la est de Peñuelas și la vest de Juana Díaz. Precipitațiile anuale sunt de aproximativ 36 de inci pe coastă și 48 de inci în interior, iar temperatura medie este de 24°C (75°F).
Aproape o jumătate de miliard de dolari au fost cheltuiți pentru conservarea nucleului colonial al orașului Ponce. Inima orașului datează de la sfârșitul secolului al XVII-lea și a fost declarată comoară națională. Aceasta este formată din piețe și biserici, case coloniale foarte ornamentate, câteva fântâni splendide și o stație de pompieri unică.
Ponce este un important centru comercial și de distribuție și găzduiește un port de intrare; portul Playa de Ponce este unul dintre cele mai aglomerate porturi din zona Caraibelor, gestionând tutun, cafea, rom și trestie de zahăr.
Frumoasa zonă centrală, Plaza de las Delicias, merită o oprire, cu fântâni încântătoare, o catedrală și localnici care își petrec timpul pe bănci. Stația de pompieri din lemn, veche de un secol, vopsită în roșu și negru și cunoscută sub numele de Parque de Bombas, este un reper și este încă în folosință. Parque de Bombas a fost construit inițial în 1882 pentru o expoziție, iar din 1883 până în 1989 a servit drept sediu al Corpului de Pompieri din Ponce. În 1990, stația de pompieri a fost redeschisă ca muzeu; la etajul al doilea se află expoziții, iar fanfara municipală susține un concert gratuit în fiecare duminică seara.
Alte clădiri interesante din jurul pieței includ Casa Alcaldía (Primăria), Muzeul Muzicii Portoricane și Muzeul de Artă din Ponce, de renume mondial.